J'ai lu pour vous

20 mars 2023

Arnaud Maïsetti, Brûlé vif, roman, Bordeaux, Éditions de L’Arbre vengeur, 2023, 270 pages, 34,95 $.

Un roman qui dessert Étienne Brûlé

Quand les traces d’un héros ont été oubliées, il reste la littérature pour lui redonner sens et vie. C’est le cas d’Étienne Brûlé qui a fasciné Arnaud Maïsetti au point d’écrire le roman Brûlé vif, hommage dithyrambique
à la mémoire d’un garçon...
qu’il réinvente.

On sait que qu’Étienne Brûlé fut le premier Français à cohabiter avec les autochtones, en Huronie, et sans doute le premier Européen à voir les lacs Ontario, Huron et Supérieur. Coureur des bois à l’esprit aventurier et indépendant, il aurait été assassiné pour des raisons politiques à cause de ses ententes avec une tribu hostile aux Hurons.

Arnaud Maïsetti écrit qu’on ne sait presque rien de l’existence d’Étienne Brûlé, qui a été racontée en pointillés « par les prêtres et les conquérants qui le méprisaient ». L’auteur se met à l’écoute de langues, chants et rituels perdus pour brosser la biographie d’un éclaireur lancé par Champlain au cœur des forêts, au plus profond, pour trouver un chemin vers l’ouest.

Le texte est souvent poétique. Il regorge même de références littéraires assez étonnantes. Maïsetti écrit que le fleuve est la sœur d’Acanthe et de Calypso, d’Eudore, de Persée et de Tyché.

Il note que, en juin 1609, Shakespeare achève Antoine et Cléopâtre, que Cervantès fait paraître une seconde version de son
El ingenioso hidalgo don Quixote de
la Mancha. Il en remet pour souligner que Shakespeare compose sa dernière pièce,
La Tempête, en 1610. Allez savoir pourquoi !

Champlain a traversé l’océan en pensant qu’il allait « négocier l’or avec le treizième Empereur Ming ». Il n’avait pas prévu les forêts denses, les fleuves furieux. L’Abitation de Québec qu’il fonde en 1608 est décrite comme « trois cabanes entourées d’une mauvaise palissade ».

Étienne Brûlé ne savait ni lire, ni écrire,
à peine signer son nom. Mais apprendre
des langues algonquiennes et iroquoiennes « sera un jeu d’enfant ». Le romancier y voit la le mystère des langues de feu de
la Pentecôte. Le garçon sait dire le nom
des oiseaux et des étoiles, « supplier qu’on l’épargne même si c’est en vain ».

La dernière page du roman m’a mis en colère. Arnaud Maïsetti écrit que le nom de Brûlé est prononcé dans la honte qu’inspire le traître, « ou alors pour le désigner fondateur de l’Ontario, ce qui est pire qu’une honte ».

Il ne sait pas qu’une école secondaire,
un parc et trois rues portent son nom.
Il ignore surtout que trois romans ont été consacrés à la vie du premier Blanc en Ontario. Dans les remerciements, il n’y a aucune référence à la trilogie signée par Jean-Claude Larocque et Denis Sauvé (Étienne Brûlé, tomes I, II et II, Éditions David, coll. 14-18, 2010 et 2011). C’est impardonnable !

Le roman se perd sur les traces « d’un oublié de l’Histoire » pour en réinventer
le mystère. Il fait malheureusement fi
d’une importante réalité, celle des premiers battements de coeur de l’Ontario français.

15 mars 2023

Danielle Carrière-Paris, Rose-Aimée Bélanger à l’ombre des chuchoteuses, biographie, Sudbury, Prise de parole, 2023, 136 pages, 36,95 $.

Rose-Aimée Bélanger : équilibre entre fragilité
et rondeurs

La sculptrice franco-ontarienne ayant connu le plus fulgurant succès demeure sans contredit Rose-Aimée Bélanger, du Nord-Est ontarien. Or, son parcours demeurait quasi inconnu jusqu’à
ce que Danielle Carrière-Paris nous le révèle avec brio dans Rose-Aimée Bélanger à l’ombre
des chuchoteuses.

La première exposition de cette artiste a lieu dans la Galerie McGugan, à Hamilton, en 1982. Elle a 59 ans. Ses œuvres seront par la suite surtout en montre dans des institutions du Québec et de l’Ontario.

La production de Rose-Aimée Bélanger reflète « une liberté, une plénitude, une sérénité, l’appréciation du moment présent, le bonheur de vivre sans complexe,
un appétit assumé pour les plaisirs petits
et grands ».

Aux antipodes de la plupart des femmes qu’elle représente dans ses œuvres, Rose-Aimée Bélanger est toute menue et d’apparence fragile. Elle a aujourd’hui
99 ans.

Bienveillante, attentionnée, enjouée et attentive, cette mère de famille « n’est pas de nature à dorloter ses enfants ou à leur manifester de la tendresse physique ».
Son mari, Laurent Bélanger, est un pilier
de la communauté du Témiscamingue ontarien; il est entrepreneur, conseiller scolaire, organisateur politique, juge de paix (et admirateur du talent de son épouse).

Les personnages féminins et masculins
qui peuplent l’imaginaire de Rose-Aimée Bélanger sont inspirées de ses observations quotidiennes, des membres de sa famille ainsi que des gens du voisinage « rencontrés au hasard pendant qu’ils vaquent à leurs activités journalières ».

À 52 ans, lorsque presque tous les enfants ont quitté le foyer familial, l’artiste se tourne vers l’art. Elle façonne d’abord la terre cuite, le grès, l’argile, puis découvre le bronze.

C’est vers 1995 que ses sculptures jusqu’alors filiformes deviennent de plus
en plus arrondies. Le grès cède au bronze, matériau que se marie parfaitement à la rondeur de nouvelles créations. « Je veux exploiter toutes les facettes du volume.
Avec le temps, mes personnages doivent, tout en devenant de plus en plus imposants, devenir de plus en plus gracieux et sensuels. En fait, je cherche l’équilibre,
entre fragilité et rondeurs. »

La sculpture Les chuchoteuses (en page couverture) a été installée dans le Vieux-Montréal en 2006. Cette œuvre de huit cents livres est la plus photographiée par les touristes. « Des quelques trois cent quinze œuvres d’art publiques réparties
sur tout l’île, elle compte parmi les huit créations les plus souvent citées comme étant emblématique de Montréal. »

Rose-Aimée Bélanger n’a jamais voulu faire des présentations dans les écoles, de parler de son art aux élèves. « Pour elle, si tu voulais faire de l’art, il fallait juste que tu
le fasses et que tu le fasses tous les jours.
Il n’y a pas de recette magique. »

Elle n’était pas non plus intéressée à donner des cours privés. Elle ne se voyait pas comme une pédagogue. À son avis,
« la personne qui souhaite entreprendre une création artistique doit trouver par elle-même sa propre façon d’y arriver ».

Danielle Carrière-Paris conclut cette biographie fort bien documentée en affirmant que « Rose-Aimée Bélanger, sereine et résiliente, ne conserve que de meilleurs souvenirs de sa vie, au cours
de laquelle elle a bercé ses enfants, épaulé son époux et caressé l’argile, parce que qu’avec les temps tous les souvenirs sont beaux, et comme le dit si bien Voltaire,
ce qui touche le cœur se grave dans
la mémoire. »

L’ouvrage comprend des photos d’une vingtaine d’œuvres, une chronologie de
la vie de Rose-Aimée Bélanger, une chronologie de ses expositions, une liste
des collections publiques qui ont ses œuvres et une bibliographie exhaustive.

10 mars 2023

Marie-Pier Luneau et Jean-Philippe Warren, L’Amour à 10 sous. Le roman sentimental québécois de l’après-guerre, essai,Québec, Éditions du Septentrion, 2023, 258 pages, 29,95 $.

Le sentiment amoureux sans désir charnel 

Cinq cents titres par année pendant vingt ans au Québec; 20 000 à
30 000 exemplaires par livraison! De quel phénomène s’agit-il ?
Du roman d’amour à 10 sous. Marie-Pier Luneau et Jean-Philippe Warren en font une analyse détaillée dans L’Amour à 10 sous. 
Le roman sentimental québécois
de l’après-guerre.

Boudés par les libraires, ces fascicules de 32 pages étaient vendus dans les kiosques à journaux, les tabagies, les pharmacies,
les gares, les épiceries et les diners (restaurants). Comme ils coûtaient 0,10 $,
ils ont été baptisés « romans à dix sous » ou « romans à dix cennes ».

« Le succès de cette forme littéraire est aussi phénoménal qu’unique dans l’histoire de l’édition au Québec. » L’ouvrage de Luneau et Warren se base uniquement sur la production des Éditions Police-Journal (P-J), et pour cause puisque le catalogue de P-J comprend 5 500 titres répartis en 8 collections et publiés entre 1940 et 1960.

P-J s’appuyait sur un réseau de près de
1 800 points de vente à Montréal.
Ses livrets se vendaient aussi dans
les communautés francophones de Hull
à Jonquière, du Nouveau-Brunswick au Manitoba et de Noranda à la Nouvelle-Angleterre.

Les romans à dix sous plantent le décor en peu de mots, usent un vocabulaire simple, privilégient les paragraphes très courts
et recourent abondamment aux dialogues.
Ils sont presque toujours écrits sous
un pseudonyme qui est souvent absent
de la couverture. Ce qui est en vue, c’est
le nom ou le logo des Éditions Police-Journal.

On apprend que le romancier Yves Thériault a assumé la responsabilité de plusieurs séries chez P-J. Il se souvient de ce travail « comme d’une formidable école pour apprendre le métier d’écrivain ». Michel Tremblay a été linotypiste à l’entreprise qui imprimait ces fascicules.

Dès l’âge de 24 ans, André L’Archevêque travaille comme dessinateur aux Éditions P-J. De 1947 à 1958, il réalise près de 6 000 illustrations, dont certaines pour d’autres éditeurs. Il insuffle à ses dessins « désirs et fantasmes, sans basculer vers un trop fort érotisme ».

L’Archevêque « réussit à exprimer plaisir
et volupté, ou à l’inverses détresse et débauche, tout en s’accordant avec
les chastes principes de la société québécoises de son temps. »

Les romans à dix sous célèbrent uniquement les relations hétérosexuelles, le mariage catholique et la famille. Malgré leur sensualisme et leur matérialisme,
ils sont considérés comme un moindre
mal par les élites de l’époque.

« L’homophobie des fascicules ne fait aucun doute. La seule relation qui y est tolérée est celle d’une femme avec un homme. »

Le roman sentimental suit un schéma assez simple. Deux personnes destinées l’une à l’autre se rencontrent, puis sont rapidement séparées par des obstacles. Tous les malentendus se dissiperont vers la 31e page du roman qui en compte 32. Les titres de P-J suivent ce scénario, mais il y a une nouveauté : « ils psychologisent les embûches qui se dressent sur le chemin de l’amour ».

Les héroïnes et les héros sont tous catholiques, francophones, blancs et hétéros. La femme est jolie et attirante; l’homme a un charme viril. L’héroïne cherche l’amour avec un grand A. « Si le mariage ou
la promesse de mariage de la fin du récit confirme qu’elle s’est affranchie du foyer parental, les romans la renvoient à l’obligation d’être épouse et donc, d’être mère. »

Le roman d’amour en fascicules joue sur
la tension d’un amour-passion contenu dans les limites de la moralité. Les auteurs soulignent comment on se trouve devant une littérature qui ne cesse de titiller les sens (les couvertures aguichantes le prouvent), tout en tâchant « de désamorcer des pulsions jugées indécentes ou obscènes, et ce, au moyen d’une sublimation des désirs charnels dans le sentiment amoureux ».

Le grand mérite des romans à dix sous, c’est qu’ils ont habitué les jeunes et moins jeunes à une pratique régulière de la lecture. Ils l’ont de toute évidence poursuivie par la suite.

27 février 2023

Antony Antoniou, Le gros problème de Noah, album illustré par Baptiste Amsallem, Éditions Bayard Canada, 2023, 24 pages, 19,95 $.

Album de sensibilisation
à la réalité des personnes autistes

Le 2 avril est la journée mondiale de la sensibilisation à l’autisme.
En 2020, lors de la fermeture des classes à cause de la Covid-19,
le Montréalais Anthony Antoniou
a écrit Le gros problème de Noah, un album inspiré par le statut d’autiste de son jeune frère Constantin. Anthony n’avait
alors que 14 ans.

Comme on le sait, le cerveau d’une personne autiste fonctionne différemment. Selon l’Organisation mondiale de la santé, pour qu’un diagnostic soit posé, il faut
que des anomalies soient présentes dans
le développement du langage et
la communication verbale et non verbale, dans les interactions sociales et dans
un choix de loisirs hors du commun,
en raison d’un sens de la perception et d’un traitement de l’information particulier.

L’auteur crée le personnage Noah qui veut jouer avec son frère Gabriel. Le tout est raconté sur un ton amusant, près du quotidien, avec des illustrations touchantes et colorées de Baptiste Amsallem, qui évoquent la simplicité et la candeur de l’enfance.

Comme Noah aime jouer au hockey, aller
à la piscine et faire des casse-têtes,
il propose ces divertissements à son frère. Chaque fois, il rencontre un grooos problème ! Rien ne fonctionne. Et si Noah pensait plutôt à ce que son frère aime vraiment…

Le gros problème de Noah est une histoire remplie de tendresse sur la force de l’amour et du lien fraternel. C’est aussi une leçon de tolérance et de persévérance :
il y a toujours une solution à un problème et c’est ce que nous démontre Noah.

Antony Antoniou note : « Apprendre qu’un membre de sa famille, particulièrement
un frère ou une sœur, est atteint d’une condition incurable, est un événement très difficile. Le choc de la nouvelle a bouleversé ma vie dès l’âge de cinq ans. J’espérais tant de ma relation avec mon frère, qu’à chaque Noël, j’écrivais au père Noël mon seul souhait, celui que mon frère guérisse. »

Le plus difficile est souvent le regard des autres. Quand Antony invitait ses amis chez lu certains parfois riaient de son frère et cela était très blessant. « Mon plus grand rêve serait que le monde soit plus sensibilisé à la réalité des personnes autistes et à celle de leur famille, car
le diagnostic est malheureusement de plus en plus fréquent. C’est pourquoi j’espère que ce livre sera lu par le plus d’enfants possible ! »

Afin de remercier les équipes de l’école
et de la Fondation À Pas de Géant pour leur implication dans la vie de son frère Constantin, Anthony a choisi de leur remettre ses droits d’auteur.

Baptiste Amsallem vit lui aussi à Montréal. Il illustre des albums et des bandes dessinées pour les enfants depuis bientôt dix ans. Il donne ses traits à El Kapoutchi
et a travaillé avec des éditeurs au Québec, en France et aux États-Unis, sur une quarantaine de livre.

18 février 2023

Pierre-Luc Gagné, Le jardin de la morte, roman, Québec, Éditions Hamac, 2023,
112 pages, 15,95 $.

Autofiction de mélancolie et d’amour

Après avoir fait paraître un recueil de poésie-théâtre en 2021, Pierre-Luc Gagné publie un premier roman d’à peine 100 pages : Le jardin de
la morte. La personne décédée est grand-mère Jeannine et le narrateur est son petit-fils de 7 ans qui rêve déjà de devenir vieux.

Gagné écrit que l’amour nécessite une sérénité, une distance, voire un abandon.  
Il ajoute que sa mamie n’était pas « suffisamment égoïste pour m’emmener avec toi ». Il lui écrit donc une sorte de longue lettre, une ode, une fantaisie,
une autofiction.

Dans les remerciements à la fin du roman, l’auteur souligne que la vie, la mémoire,
a le pouvoir « de mélanger mélancolie et amour et de les rendre dépendants l’un de l’autre. » À cet égard, il étoffe son roman
de quelques citations d’artistes qui ont chanté l’amour.

Ces artistes incluent Félix Leclerc (La vie, l’amour, la mort), Léo Ferré (Avec le temps), Barbara (La solitude) et The Platters (Only you). Il cite aussi le cinéaste Bernard Émond (La femme qui boit). Gagné remercie la musique, le cinéma et la littérature, « noyaux indéfectibles de mes soirs d’hiver ».

Le jardin de la morte est un roman qui peut être lu rapidement, mais il faut presque le relire au moins une seconde
fois pour capter toutes les nuances.
L’auteur aime toucher au vrai « ou à ce qui feint la réalité. » Son livre porte non seulement sur l’apprentissage de l’enfance et la mort, mais également sur le songe où l’art devient sortie de secours.

Le romancier écrit qu’on ne peut pas
offrir ses sympathies : « on peut être en sympathie et offrir ses condoléances ».
Il a raison. Le Petit Robert parle de « témoignages de sympathie à l’occasion d’un décès » et renvoie au mot condoléances.

Pierre-Luc Gagné est né à Rimouski, quelques mois avant le référendum de 1995. Récipiendaire du prix « nageur olympique dans les nuages » aux derniers jeux d’été et d’hiver, il se parfume de poésie à temps perdu et il perd toujours son temps. Ne voulant rien manquer, il se trempe le nez un peu partout.

Il a étudié en techniques de travail social au Cégep de Rimouski, puis en création littéraire, en cinéma et en psychologie du développement humain à l’Université Laval. Lorsqu’on lui demande ce qu’il veut faire plus tard, il répond qu’il veut aimer longtemps.

5 février 2023

Eva Crocker, Tout ce que je demande, roman traduit de l’anglais par Laurent Aussant, Ottawa, Éditions L’Interligne, 2022, 328 pages, 32,95 $.

Roman déroutant
et désorienté

All I Ask est le premier et seul roman d’Eva Crocker, écrivaine LGBTQ. Il a été finaliste pour
le prestigieux prix Giller 2020.
Les Éditions L’Interligne ont publié sa version française, Tout ce que
je demande, grâce à la traduction
de Laurent Aussant. Attendez-vous à une lecture très imprévisible.

Le personnage principal est Stacey,
une aspirante actrice qui est réveillée par la visite de policiers qui fouillent son logement et saisissent son ordinateur et son portable, sous prétexte qu’ils sont à
la recherche de « matériel informatique illégal ». Elle devra élucider cette affaire
et recouvrer la liberté et l’intimité qui lui ont été dérobées.

L’action se déroule à Saint-Jean, Terre-Neuve, et nous avons l’impression de lire « la vie déprimante dans un trou perdu ». Les policiers font des erreurs, c’est bien connu, mais ici ils ne font presque rien d’autre. La romancière décrit quelques sorties au cinéma ou au bar, qui m’ont
le plus souvent ennuyé.

À un moment, deux amies s’amusent à deviner les numéros 1-800 qui correspondent à des lignes érotiques.
Elles enlignent presque toutes les combinaisons vaguement cochonnes d’un mot de trois lettres, suivi d’un mot que quatre lettres. Cela donne 1-800-BAT-SUCÉ, 1-800-NUE-SEXY, 1-800-LEZ-GAIE, 1-800-BON-SEXE, 1-800-MON-SEIN.

Je veux bien donner une chance au coureur, mais force est de reconnaître que le roman regorge de digressions et de longueurs qui souvent vont dans toutes
les directions, sauf dans celle de rendre
le récit intéressant. Les dialogues sont d’une simplicité et d’une banalité déconcertantes, dont voici deux exemples :

« Un grand verre ? »
« S’il te plaît. » J’ai hoché la tête.

« Ouais », j’ai dit.
« Ok, je vais chercher mon manteau. »

Au lieu de lire des réflexions profondes, des échanges sentimentaux entre deux femmes qui s’aiment, nous nous tapons plutôt des commentaires dans le style suivant : « les démonstrations publiques d’affection, en général, c’est dégueu.
Surtout quand c’est des hétéros. »

Vous aurez deviné que ce livre ne m’a
pas plu, loin de là. Tout est une question
de perspective et de goût personnel.
Je reconnais que la romancière avait sans doute de bonnes intentions. Selon Eva Crocker, lorsqu’un jeune grandit, l’opinion de ses semblables est importante. L’ouvrage semble centré sur les amitiés et les pou-voirs qui dirigent nos vies en début de cheminement.

À mon avis, l’intrigue aurait gagné à être mieux articulée. Les personnages m’ont semblé superficiellement campés et leur personnalité manquait de profondeur. Laurent Aussant a tiré son épingle du jeu en ciselant finement sa traduction.

À garder en tête que mon compte rendu
ne cherche pas à imposer un point de vue à coups de masse. Le vôtre vaudra autant, sinon plus.

25 janvier 2023

James Patterson (avec Maxime Paetro),
Le 19e Noël, roman traduit de l’anglais par Nicolas Thiberville, Paris, Éditions JC Lattès, coll. Le Women’s Murder Club, 2022,
320 pages, 34,95 $.

Un polar qui tourne
en rond

« L’adrénaline avait consumé ma fatigue et affûté ma concentration. […] Je m’étais endurcie nerveusement pour affronter
la tempête de merde qui allait s’abattre sur nous. » Ainsi s’exprime le sergent Lindsay Boxer dans
le roman Le 19e Noël, de James Patterson, 19e épisode dans la collectionLe Women’s Murder Club.

Chaque titre de cette collection inclut
un chiffre en ordre croissant. Cela va de 1er à mourir (2003) jusqu’à Le 19e Noël
(2022), en passant par Le 5e Ange de
la mort (2007), La 11e et dernière heure (2013), 14e Péché mortel (2016),
et ainsi de suite.
Ici, l’action se déroule toujours à San Francisco et s’étend sur une douzaine de jours, soit du 21 décembre au 2 janvier.

La narratrice est le sergent Lindsay Boxer du San Francisco Police Department (SFPD). Elle est ravie de travailler avec un ancien coéquipier. « Nous avions toujours su lire nos pensées respectives et terminer
les phrases que l’autre commençait. »

De fausses alertes lancent des flics sous adrénaline dans les quatre coins de la ville. Ils doivent enquêter sur un crime qui n’a pas encore été commis… et qui ne le sera peut-être jamais. Un mystérieux personnage dirige les flics sur une multitude de fausses pistes semées d’embûches pour mieux les égarer, tout en effrayant la population avec des actions chaotiques et aléatoires.

Le SFPD a un tuyau l’informant que le plus grand casse jamais réalisé à San Francisco est prévu pour le jour de Noël. J’ai dû chercher dans le dictionnaire le sens de casse au masculin. Il s’agit d’un cambriolage, d’un vol par effraction. On a droit, ici, au « casse du siècle », un coup préparé depuis sept ans.

J’ai aussi cherché le sens de l’expression « assez doué au pieu ». Je me doutais bien que cela voulait sans doute dire bien membré. Je me demande ce que le texte original en anglais disait à ce propos…
Le traducteur Nicolas Thiberville a bien frappé… au bâton!

Plus le roman progresse, plus le SFPD arrive au bout de son rouleau : « sur tous les plans : émotionnel, psychologique et physique – et pour l’instant, ils n’avaient obtenu aucun résultat. » Chaque piste explorée aboutit à du sang versé. Le suspect épuise les flics à l’aide d’épisodes violents et de rumeurs sur le pire qui reste à venir.

Noël approche et le SFPD doit accomplir
un miracle. Vous vous doutez bien que
le sergent Boxer et ses collègues vont finir par tirer leur épingle du jeu. Mais avant d’y arriver, ils doivent plonger dans l’horreur glaciale d’un meurtrier professionnel.

Je ne sais pas jusqu’à quel chiffre James Patterson veut se rendre, mais Le 19e Noël n’est pas son meilleur roman. On tourne trop en rond. Les trous noirs sont trop nombreux. L’histoire racontée aurait eu plus d’impact si elle avait fait l’objet d’une nouvelle d’environ 20 pages.

7 janvier 2023

Jett Masterson, Waiting on The One, roman M/M Omegaverse, 2021, 890 pages.

Alpha, Oméga
et grossesse masculine

The One, celui qu’on attend, celui
qui se pointera un jour. Dans Waiting on The One, Jett Masterson campe un éleveur de loups-guides et un enseignant aveugle qui
se rencontrent physiquement, émotionnellement et sexuellement. Leur cheminement est éblouissant, mais flirte avec une fiction pour
le moins débridée.

L’éleveur Elias est présenté comme un mâle Alpha à l’opposé du mâle Oméga qu’est l’aveugle Willow, mais de la bonne manière. Alors que le premier est extroverti, leader, décisionnaire et dominant affectueux,
le second est introverti, docile, confiant, intelligent et conscient de ses capacités amoureuses.

C’est la première fois que je lis un roman où les protagonistes sont désignés par leur genre de personnalité. Masterson alterne constamment entre les prénoms Elias-Alpha et Willow-Oméga. Il donne à chacun
une odeur caractéristique : celle de la pluie printanière pour Elias et celle de la pomme verte pour Willow.

Elias encule Willow à profusion et à répétition. « Elias’s rut hormones plowed into him like a tidal wave. » Les scènes de pénétration s’étendent facilement sur six, sept ou huit pages. Elias dort une pleine nuit seulement lorsqu’il est sexuellement exténué. Il ne s’agit pas d’échanges libidineux gratuits; on assiste aussi à des moments de confessions et d’émotions.

Tel que mentionné plus haut, le roman se loge à l’enseigne d’une fiction débridée. Elias encule Willow jusqu’à ce que son amant tombe… enceint. Vous avez bien lu. Willow va donner naissance à des jumeaux et les allaiter naturellement. On sait qu’il a un superbe pénis entre les deux jambes, mais on ne sait pas comment il réussit à expulser ses « pups ».

Durant la grossesse de son Oméga, l’Alpha fait l’amour tendrement. Mais Willow a soif de sexe brutal. « He needed sex more than he needed food or possibly even air at this point. » Son corps entier réclame toute une symphonie de maux et de douleurs se transformant en une apothéose de plaisirs charnels.

Dans ce roman, presque tous les person-nages secondaires sont homosexuels.
Le moindre commentaire homophobe
donne lieu à une riposte déchaînée. Lorsque Willow était au collège, quelqu’un avait parié qu’il serait le premier à enculer
« the blind freak ». Le cul de Willow est charcuté au point où il doit se rendre à l’hôpital. Ce n’est que des années plus tard que Elias réussira à lui redonner confiance, l’amenant à jouir pleinement et follement de la sodomie.

Willow décrit son cheminement en ces mots : « I was so alone before I met you. So afraid of everything. I was hurt, because I’d been broken. (…) You took me into your gentle hands and held me close and let me heal. »

Ce que j’ai trouvé le plus touchant dans ce roman, c’est à quel point l’Alpha a un désir plus que charnel. « Elias wanted this man so badly. Not just physical desire, his heart ached for his closeness, to hold him, to have someone to care for. » Comme Willow ne peut pas voir l’expression sur le visage de son amant, ce dernier parle, gémit et émet des bruits. Son odeur communique aussi
sa passion. La beauté resplendissante de Willow, elle, nous envoûte au plus haut point.

29 décembre 2022

David Beaudoin, La signature rouillée, roman, Annika Parance Éditeur, coll. Coûte que coûte, 2022, 156 pages, 26 $.

Quand l’art bouscule l’identité de genre

Dans son premier roman intitulé
La signature rouillée, David Beaudoin entraîne ses lecteurs dans une spirale d’hallucinations où
il mêle polar et fantastique. L’ouvrage est une sorte d’enquête psychologique avec des accents homoérotiques.

Nous suivons ici l’histoire d’un restaurateur d’œuvres d’art, Antoine G., qui vit à Paris et dont le travail l’amène à s’occuper d’une toile vandalisée par un homme vêtu d’une robe de mariée. Il se voit comme une sorte de psychologue qui veut avant tout comprendre les motivations de l’artiste,
« ce que celui-ci désirait transmettre dans sa création ».

Antoine G. doit restaurer Le sauvetage des malades de l’hôpital de l’Ancienne Charté, œuvre de A. Boulanger abîmée par un vandale. Pour restituer la toile à perfection, il lui faut parvenir à ne faire qu’un avec elle et avec Boulanger.

Le personnage principal dans l’œuvre abîmée est une femme en blanc.
Le restaurateur croit qu’elle lève les yeux vers lui. La toile s’anime. Antoine G. devine que cette femme est la muse de l’artiste, voire son amante. Et il est convaincu que Boulanger, artiste inconnu, est une femme.

Le sauvetage des malades de l’hôpital de l’Ancienne Charté dépeint une scène de 1910, époque où on retrouve plusieurs œuvres provenant d’artistes anonymes.
La paternité des toiles est toujours attribuée à des hommes. Antoine G. convainc
la directrice du musée d’inscrire désormais Madame devant le nom de Boulanger.

Dès les premières pages, Antoine G. monte
à bord du métro de Paris et, en route, sent le sexe d’un homme cogner sur ses fesses.
Il veut se retourner et ordonner à l’homme « de cesser de se frotter contre lui ».
Il n’en fait rien. Quelques chapitres plus loin, Antoine G. est « entièrement comblé » lorsqu’il s’éprend d’un homme et se fait pénétrer. Dans une scène onirique, il « se blottit contre le corps de son amoureux » au sommet de la tour Eiffel.

Plus la restauration progresse, plus
la femme en blanc passe de simple personnage à proche aie, mieux encore,
à véritable complice. Antoine G. croit même qu’elle incarne sa grand-mère, incarcérée dans un institut psychiatrique pour lesbianisme.

La restauration de l’œuvre abîmée se fait au Musée Carnavalet. Antoine y entre « comme s’il venait de pénétrer dans
une chambre anéchoïque ». J’ai dû chercher la définition de cet adjectif et j’ai appris qu’une chambre anéchoïque ou chambre sourde est une salle d’expérimentation dont les parois absorbent les ondes sonores ou électromagnétiques.

Je signale, en passant, que « carnaval » figure dans le nom du musée Carnavalet. L’auteur aime déguiser ses personnages
et les camper dans des marées humaines comme si la montée des eaux de la Seine les transportait dans une sorte de nirvana.

Pour reprendre les mots de l’éditeur,
ce roman suscite une réflexion sur
la dualité entre folie et normalité, entre féminin et masculin. « Qui décide ce qui est acceptable socialement ? Sur quels fondements se bâtit l’identité de genre ? »

23 décembre 2022

24 décembre 2022

Jean-Pierre Dubé, Le radeau, roman, Winnipeg, Éditions du Blé, 2022, 402 pages, 24,95 $.

Frères et sœurs
sur charbons ardents

Pourquoi s’acharne-t-on à faire partie d’une famille ? Cela revient souvent à « se lancer les yeux fermés sur un terrain miné ».
Avec son nouveau roman intitulé
Le radeau, Jean-Pierre Dubé illustre à merveille comme il peut y avoir
à la fois famille et… faille.

En page couverture, l’éditeur présente ce roman comme « L’histoire extraordinaire d’une famille ordinaire des plaines ».
Le paysage est peut-être plat, mais le récit est loin de l’être. Six frères et sœurs se retrouvent à deux reprises autour d’un repas pour rattraper vingt ans de silence 
et de séparation. Chacun porte en lui
un lourd secret.

L’action se déroule chez le benjamin de
la famille, Thomas, dans le village franco-manitobain de Saint-Raymond, sur les bords de la rivière Seine. Pour le benjamin, la volonté de nouer avec les siens couve « comme un feu de prairie ».

Le roman est une suite de moments de conflit ou de complicité entre frères et sœurs. Des secrets enfouis en chacun d’eux rejaillissent au cours de deux soirées de retrouvailles. Par moments, cela devient presque un concours pour savoir qui a souffert le plus. L’auteur écrit : « On n’est pas un tribunal, on est en famille. » Oui, mais la fratrie arrive mal à gérer ce qui s’annonce…?

Outre la relation avec les parents, puis celle entre frères et sœurs, les autres thèmes abordés sont le fanatisme religieux, l’inceste et le lesbianisme. Si un souvenir ne lâche pas prise, s’il refait constamment surface, c’est qu’il faut poser un geste pour tourner la page.

L’originalité de ce roman réside en partie dans le mélange des styles romanesque et dramaturgique. Plus de la moitié du roman est écrit comme une pièce de théâtre.
Ce n’est pas surprenant puisque Jean-Pierre Dubé est aussi dramaturge et scénariste.

L’ouvrage renferme aussi de nombreux passages extraits du journal intime de Thomas : ses pensées sur la vie en famille, sur ses années au collège, sur l’actualité politique et sur le déchirement qui accompagne son immense besoin de solitude. Ce journal est un roman que Thomas est en train d’écrire secrètement.

Le mélange de styles peut à la fois plaire
et surprendre. Les très (trop) nombreux dialogues sous forme de script donnent parfois lieu à du bla-bla-bla dont on se serait passé. J’aurais personnellement coupé au moins 50 à 75 pages.

Le titre du radeau, Le radeau, peut renvoyer à une embarcation sommaire faite de divers objets flottants (bois, bidons, caisses, etc.)
et n’ayant pas une vocation durable.
Le radeau peut aussi être une embarcation permettant de naviguer dans des conditions parfois difficiles, comme lors d’un naufrage. Vous devinez sans doute le sens ici.
« La vie, on n’en sort vivant. » 

3 décembre 2022

Ariane Brun del Re, Décoder le lecteur.
La littérature franco-canadienne et ses publics, Montréal, essai, Presses de l’Université de Montréal, coll. Espace littéraire, 2022, 232 pages, 32,95 $.

Les livres sélectionnent leurs lecteurs

Spécialiste des théories de
la lecture, Ariane Brun del Re a décidé d’explorer le ou les publics que les littératures francophones produites en Acadie, en Ontario
et dans l’Ouest visent à joindre.
Le résultat de ses recherches est
un essai intitulé Décoder le lecteur : la littérature franco-canadienne
et ses publics.

L’ouvrage propose une triple typologie de lectrices et lecteurs : endogènes, exogènes et paritaires (à la fois un lectorat endogène et exogène). Les auteurs qui mettent au point des stratégies d’écriture pour s’adresser aux lecteurs endogènes « s’identifient à la même communauté culturelle qu’eux ». Dans le cas exogène, l’auteur exprime sa différence en la modu-lant selon les compétences de lecture
d’une autre communauté que la sienne (québécoise ou française, par exemple).

Les œuvres paritaires s’efforcent de maintenir l’équilibre entre les lectorats endogènes et exogènes « afin que les deux se sentent concernés et puissent gagner ». Ces œuvres cherchent à établir un équilibre entre leurs lecteurs non seulement quant
à la langue, mais aussi quant à d’autres éléments endogènes comme « l’espace, l’identité des personnages ou les différences culturelles ».

Ariane Brun del Re a retenu deux ouvrages pour chaque type de lectorat. Moé j’viens du Nord, ’stie de la Troupe de l’Université Laurentienne et Bloupe de Jean Babineau
du côté endogène. La Sagouine d’Antonine Maillet et Les trois exils de Christian E par Philippe Soldevila et Christian Essiambre
du côté exogène. Pour sûr de France Daigle et La belle ordure de Simone Chaput pour le côté paritaire.

Quatre des six titres sont reliés à l’Acadie, un seul pour l’Ontario qui me semble
le parent pauvre de cette étude. J’aurais aimé voir un roman de Daniel Poliquin ou de Hélène Brodeur. Mais del Re avoue ne pas s’être préoccupée de représentativité régionale en déterminant le corpus. Les œuvres choisies, précise-t-elle, « partagent des défis similaires quant à leurs lecteurs ».

L’analyse met en lumière l’importance
non pas DU mais DES publics à la portée des écrivains et par rapport auxquels ils doivent se situer. « Si, ultimement, ce sont les lecteurs qui choisissent leurs livres –
à la bibliothèque, en librairie, sur le Web,
à la maison –, les livres travaillent également à sélectionner leurs lecteurs. »

Ariane Brun del Re détient un doctorat en lettres françaises de l’Université d’Ottawa. Elle est chercheuse postdoctorale au Centre interuniversitaire sur la littérature et
la culture québécoises de l’Université de Montréal et à l’University of British Columbia, campus Okanagan.

19 novembre 2022

Sylvain Lemay, Ce n’est pas la première fois que je meurs, récit,Montréal, Éditions Somme toute, 2022, 128 pages, 19,95 $.

Parler de mort
pour célébrer la vie

Puisqu’il a eu une connaissance très fragmentaire de son grand frère, Sylvain Lemay prend la décision d’écrire un livre afin de « rassembler ses souvenirs pour
en tracer un portrait cohérent ». Cela donne un récit intitulé Ce n’est pas la première fois que je meurs.

Secoué par la maladie en phase terminale de son frère, l’auteur s’échappe comme
il le peut de la petite chambre aux soins palliatifs. Il puise dans ses souvenirs pour raconter la vie de sa famille et, surtout,
de ce frère 17 ans plus vieux que lui.

Au départ, l’auteur se dit qu’il écrit pour son frère Jean-François décédé à l’âge de
67 ans, mais quand il achève de rédiger
son récit, c’est « encore plus pour moi ».

Né en 1952 et décédé en 2019, Jean-François a connu 7 papes, 18 premiers ministres du Québec, 12 premiers ministres du Canada,
13 présidents américains et une seule monarque britannique. L’ouvrage renferme plusieurs références culturelles, populaires et historiques.

Lorsque son grand frère est vivant, l’auteur a le pouvoir de l’imaginer fantôme. Un fois qu’il décède, qu’il a toutes les qualités de spectre, le petit frère demeure dépourvu
de ce pouvoir. Sylvain Lemay se concentre plutôt sur deux vies complexes et multiples; il ressent « le besoin de relier
les points pour enfin y trouver un sens ».

Balzac a écrit que « L’homme meurt
une première fois à l’âge où il perd l’enthousiasme. » Sylvain Lemay croit
que son frère est mort une première fois lorsqu’il a jeté ses poèmes de jeunesse; « cet épisode mit fin à toutes ses velléités littéraires ».

« Éros et Thanatos sont dans un bateau. L’un tombe à l’eau. Qui reste-t-il ? » Puisqu’on surnomme l’orgasme « petite mort », l’auteur comprends que sur son lit de mort son frère ait pu s’écrier : « Ce n’est pas la première fois que je meurs ! »

Sylvain Lemay fut un avide lecteur de Tintin et d’Arsène Lupin. Il ne connaissait alors la vie qu’à travers les héros de ses lectures. Il en connaissait plus sur leur vie que sur « les émotions dans les visages et les gestes des personnes en chair et en os ». Son frère est un personnage complexe qu’il admire, mais qui l’intimide en même temps.

En écrivant plus de cent pages sur la mort de son frère, l’auteur est conscient que « c’est ma propre mort qui apparaît en filigrane ». En plongeant dans le passé de son frère décédé, il essaie d’exorciser sa propre peur.

Il enjolive souvent ses souvenirs car cela
lui fait plus de bien que la terne réalité. Avant que son frère ne s’échappe complètement, il en fait le personnage de
ce livre. « Une façon pour moi de saisir l’insaisissable et de donner à ce frère,
si présent et si éloigné en même temps,
une nouvelle naissance. »

La maison d’édition ne précise pas le genre littéraire de Ce n’est pas la première fois que je meurs. Est-ce un récit ou un roman ? Une autofiction sans doute.

30 octobre 2022

Suzanne Myre, Le sanatorium des écrivains, roman, Longueuil, Éditions L’instant même, 2022, 254 pages, 39,95 $.

Les A. A.
ou Auteurs Anonymes
en panne d’inspiration

Le troisième roman de Suzanne Myre s’intitule Le sanatorium
des écrivains. Ayant publié
une cinquantaine de livres, j’ai été attiré par un ouvrage coiffé d’un tel titre. J’ai été vite décoiffé.

L’annonce d’un sanatorium pour « auteurs désespérés » en panne d’inspiration
retient l’attention de Christian Granger,
le narrateur. Il s’inscrit et est conduit
les yeux bandés vers un site qui s’avère complètement secret.

Chaque autrice ou auteur inscrit doit adopter un pseudonyme qui est le prénom d’un écrivain connu décédé. Il opte pour Edgar (Allan Poe). Ses collègues sont Arthur (Rimbaud), Agatha (Christie), Gabrielle (Roy), Daphné (du Maurier), Sylvia (Plath), Tatiana (de Rosnay), J. D. (Salinger), Lou (Andreas-Salomé), Beatrix (Potter) et Katherine (Mansfield).

Edgar apprend que Daphné est un caméléon, une usurpatrice d’identité,
une fraudeuse qui enquête sur la disparition du célèbre David Foenkinos. Suzanne Myre crée ici « une pseudo-détective-pas-écrivaine-pour-deux-sous ».

Le roman ne manque pas d’allusions lubriques, car il est « légendaire que l’écrivain est une bête de sexe, particulièrement quand il est frustré par une panne d’inspiration ». Ou Edgar invente-il cette fable pour justifier sa démangeaison…? Chose certaine, il a tout
du mésadapté socio-affectif.

On a droit à des logorrhées verbales,
à des soliloques qui rendent fou.
Les séances de discussion ressemblent
à une réunion des A.A. Le caractère émotionnel des auteurs en difficulté
de fécondation teinte leurs rapports. « L’écrivain en panne est une créature désespérée. »

L’intrigue du roman est assez difficile à suivre car chaque personnage semble tirer un mensonge de sa panoplie-pour-se-rendre-intéressant. Comme il faut un rebondissement, on finit par lire un roman de crime sur la personne, un peu tiré par les cheveux décoiffés.

Il y a ici et là quelques jeux de mots coquins. Lorsque quelqu’un dit « ce n’est pas de tes oignons et tes oignons ne sont pas les miens », on lui répond « arrête
de tout éplucher comme ça ».

La maison d’édition tente de nous faire croire que Suzanne Myre « signe un roman audacieux, ancré dans la réalité contemporaine du monde littéraire québécois vu à travers la lorgnette d’une autrice drôle, fine observatrice, légèrement cynique mais toujours prête à jouer le jeu de la fiction ». J’ai eu beaucoup de difficulté à embarquer dans cette galère.

Enfin, il y a des références à des auteurs contemporains du Québec mais jamais
la mention d’un écrivain de d’autres provinces.

24 octobre 2022

Mario Faubert, Le Québec vu d’en haut, essai photographique, Éditions Sylvain Harvey, 2022, 256 pages, 49,95 $.

Le Québec vu
par un aviateur

Mario Faubert publie le premier livre d’images aériennes à couvrir l’ensemble du territoire québécois
et à dévoiler des photos prises par avion ou par drone. Le Québec vu d’en haut offre plus de 150 photos époustouflantes de toutes
les régions du Québec.

Pour nous faire survoler un aussi vaste panorama, Faubert a réuni son choix de clichés vus du ciel sous diverses rubriques comme Les régions touristiques, Les forêts, lacs et rivières, Le Québec côté mer,
Les scènes villageoises et rurales, L’hiver
et La joie de vivre.

Ce beau livre est le fruit d’une centaine d’heures de vol dans des conditions parfois difficiles. Le coloris automnal, avec la magie des érables, revient dans plusieurs photos. Il faut dire que les forêts couvrent 54 % de la superficie totale du Québec. Ajoutons à cela que la province compte 500 000 lacs et 4 500 rivières, de quoi attirer le regard d’un professionnel comme Mario Faubert.

L’ouvrage est bilingue, sauf pour les textes de chansons célèbres signées par Gilles Vigneault, Félix Leclerc, Robert Charlebois et Raoul Duguay. La section sur l’hiver s’ouvre, bien entendu, sur les paroles de « Mon pays, ce n’est pas un pays, c’est l’hiver », de Vigneault. La section sur
la joie de vivre reprend la chanson
« Les gens de mon pays ».

Dans la majorité des cas, les photos s’étalent sur deux pleines pages. Elles défilent en cascade sans indication au fil des pages. Ce n’est qu’à la fin de chaque section, qu’une brève note offre une description plutôt technique de chaque photo, parfois en une seule phrase, rarement plus que trois. C’est la principale faiblesse de cet ouvrage.

17 octobre 2022

Monique Lapointe, 27 commissaires, détectives et autres fins limiers de la littérature policière, essai, Montréal, Éditions Les heures bleues, coll. Les 27, 2022,
64 pages, 21,95 $.

27 têtes d’affiches
des polars

Arsène Lupin, Sherlock Holmes, Hercule Poirot, Jules Maigret, autant de personnages fort bien connus
des amateurs de polars. Pour
la collection Les 27 des Éditions
Les heures bleues, Monique
Lapointe dresse le portrait de
27 commissaires, détectives et autres fins limiers de la littérature policière, présentés en ordre alphabétique.

Dans ce palmarès, j’ai reconnu quelques limiers dont j’ai parlé dans mes comptes rendus de polars pour L’Express, notamment Armand Gamache (Louise Penny), Maud Graham (Chrystine Brouillet), Guido Brunetti (Diana Leone) et Harry Bosch (Michael Connelly).

Pour Monique Lapointe, ce n’est pas tellement l’histoire policière qui l’intéresse, mais plutôt « l’atmosphère caractéristique qui s’installe à chacune des enquêtes ».
Une atmosphère dans laquelle il est possible de replonger à loisir pour voir
le personnage se matérialiser, nous accompagner et nous habiter.

Le premier détective de roman policier serait le chevalier Auguste Dupin, créé
par Edgar Allan Poe en 1841. Arthur Conan Doyle reconnaît s’en être inspiré pour camper Sherlock Holmes. Ce dernier
« ne prise guère cette comparaison »,
car il croit être le premier à avoir exercer ce métier.

Mon personnage préféré demeure sans l’ombre d’un doute Armand Gamache. « Entre loyauté et intégrité, il fait le choix difficile de la quête de la vérité, sachant pertinemment qu’il perdra l’appui de
ses supérieurs et le respect de certains collègues. »

Il est bien connu qu’Arsène Lupin n’est pas juste un cambrioleur, aussi gentleman soit-il. Il demeure un être attachant « capable de cynisme autant que de civisme ». Lupin sait aussi donner la réplique aux plus avertis des érudits.

Plusieurs de ces commissaires, détectives ou fins limiers ont été incarnés par de brillants acteurs au cinéma ou à la télévision. Tom Hanks a joué Robert Langdon dans Da Vinci Code (2006) de Dan Brown. Jean Gabin et plus récemment Gérard Depardieu ont interprété Jules Maigret. Humphrey Bogart a incarné Philip Marlowe quand The Big Sleep, de Raymond Chandler (1939) a été porte à l’écran en 1946.

Jane Marple est un personnage qu’Agatha Christie affectionnait particulièrement.
Elle a été incarnée par Geraldine McEwan dans quelques saisons d’une série télévisée. De nombreux films ont été réalisés à partir des aventures d’Hercule Poirot, notamment avec David Suchet dans le rôle principal. « Nul interprète n’avait encore saisi
le personnage d’Agatha Christie avec autant de justesse et de complexité. »

Je note, en passant, qu’une statue de Poirot se dresse à Ellezelles, en Belgique, et que
le 221B, Baker Street, lieu où aurait vécu Sherlock Holmes, est maintenant un musée.

Je me suis arrêté aux noms plus populaires. Il est aussi question, entre autres, de Kostas Charitos (Petros Markaris), Salvo Montalbano (Andrea Camilleri), Amaia Salazar (Dolores Redondo) et Spenser (Robert B. Parker).

Monique Lapointe a été professeure de littérature au cégep pendant plus de trente ans. Elle y a aussi œuvré en tant que directrice adjointe des études pendant
deux ans. Elle détient une maîtrise en études françaises et poursuit actuellement des études en langue et culture italiennes.

10 octobre 2022

Maryse Rouy, La maison d’Hortense, tome 2, Printemps-été 1936, Printemps-été 1937, roman, Montréal, Éditions Hurtubise, 2022, 322 pages, 24,95 $.

L’homme faute,
la femme paie

Maryse Rouy nous a présenté
une galerie de personnages attachants dans le premier tome
de La maison d’Hortense.
On les retrouve en 1936-1937 dans
un second tome axé sur le maigre espace de liberté que les hommes consentent aux femmes.

Justine poursuit ses études en droit même si l’accès au barreau lui sera interdit.
Elle lutte aussi en faveur du droit de vote des femmes et pour de meilleures conditions de travail pour les ouvrières.

Comme le père de Justine a divorcé pour marier la servante, sa mère devient
une pestiférée : « les hommes fautent et
les femmes paient ». Les institutions punissent la femme victime d’un époux volage pour les frasques de ce dernier.

À coups de mises en scènes dramatiques,
le roman illustre bien une société québécoise où tout est permis aux hommes alors que les femmes en subissent
les conséquences.

Dans le Québec sur le point d’élire Maurice Duplessis comme premier ministre, l’opinion générale désapprouve que
les femmes se consacrent à autre chose qu’à leur foyer. La romancière illustre à plus d’une reprise l’intransigeance et
le manque de charité de ceux qui se proclament gardiens des bonnes mœurs.

Pour le fiancé d’une amie de Justine, le rôle d’une épouse consiste à élever ses enfants, à s’occuper de bonnes œuvres et, surtout,
à se garder d’exprimer des opinions.
« Je la laisse discourir, mais une fois que nous serons mariés, j’y mettrai le holà. »

Justine n’a jamais vu un mari aussi rétrograde. Il refuse que son épouse fréquente une amie d’enfance qui étudie à l’université, craignant que « cela lui donne des idées d’indépendance ».

Une pensionnaire de la Maison d’Hortense est journaliste et elle doit souvent se déguiser en homme pour couvrir certains événements, notamment lors de réunions politiques. Le discours masculin professe que la gent féminine demeure incapable
de comprendre la politique.

Une pensionnaire de la Maison d’Hortense est comédienne. Cela permet à l’autrice
de nous parler des Compagnons de Saint-Laurent, une troupe fondée en août 1937 par le père Émile Legault. On présente
un théâtre poétique, populaire, spiritualiste, le tout auréolé d’une « rigueur esthétique, au milieu d’un climat chrétien ».

La journaliste couvre le Deuxième Congrès de la langue française, à Québec en 1937. Le thème choisi est « L’esprit français au Canada dans notre langue, dans nos lois, dans nos mœurs ». Il est question, bien entendu, des minorités francophones du Canada. On ne mentionne pas que le terme Franco-Ontarien a été prononcé pour
la première fois lors de ses assises.

Le roman prend fin avant même que Justine ait terminé ses études en droit. On a donc tout lieu de croire qu’un troisième tome
est en train d’être concocté…

6 octobre 2022

Daniel Lessard, Crime parfait, roman, Rosemère, Éditions Pierre Tisseyre, 2022,
312 pages, 24,95 $.

Polar sur la Sûreté
du Québec

Journaliste à Radio-Canada
pendant 39 ans, Daniel Lessard est aujourd’hui un prolifique écrivain. Son douzième roman, Crime parfait, porte un regard sinistre sur un corps policier où réalité et fiction font bon ménage. « Des forces obscures tirent les ficelles à la Sûreté du Québec (SQ) et ces gens-là ne reculeront devant rien pour arriver à
leurs fins. »

L’action se déroule dans l’Outaouais,
une région rarement présente dans les polars québécois. Sophie Comtois, une sergent-détective ouverte d’esprit, qui ne craint pas la diversité, a eu une relation avec Noah Brisson, l’un des enquêteurs
les plus efficaces de la SQ. Et voici que
ce dernier est retrouvé mort dans un vieux bazou abandonné.

Le directeur des enquêtes criminelles sait que les deux hommes noirs qu’il vient d’interroger n’ont pas commis le crime, « mais il lui faut des coupables et ces deux-là feront l’affaire ». Il est le genre à s’insurger contre « le traitement royal que les corps policiers sont forcés d’accorder aux immigrants, à la gang des LGBTQ,
aux Sauvages et aux morons ».

Dans un discours devant la Chambre
de commerce de Gatineau, Sophie Comtois admet que le profilage racial existe et que c’est un problème. Elle plaide en faveur d’une meilleure formation des policiers, notamment en matière d’intervention sociale. La sergent-détective fustige
les gouvernements qui ne s’attaquent pas aux racines du problème : « les inégalités sociales, la pauvreté, le décrochage,
les familles éclatées, les immigrants mal intégrés, l’itinérance ».

Or, plusieurs membres de la SQ estiment que remplacer les agents par des intervenants sociaux, comme le propose
la ministre de la Sécurité publique,
c’est « se mettre à genoux devant
les communautés ethniques, bref, autant semer délibérément le chaos ».

Daniel Lessard parsème son récit de commentaires glanés sur Twitter, Facebook et Instagram, notamment chez des groupes comme @Police brutale, @Mauditepolice, @Georgefloyd’sfriends et @Policelifematters. Leurs remarques permettent de voir comment l’opinion publique peut être exagérée, mensongère ou haineuse.

Selon @Policelifematters, il faut « bâtir
des corps de policiers virils qui vont résister aux théories wokes du gouvernement ».

Dans ce roman, les ragots, les rumeurs et les théories de complot ne manquent pas. Certains grands criminels du Québec sont de mèche avec des hauts gradés des corps policiers. Leur plan est de porter un grand coup de théâtre et d’abattre une demi-douzaine d’agents.

Sophie Comtois est dans leur mire. Surtout qu’elle ne craint pas la diversité et qu’elle
a démontré que la pression ne l’arrête pas. Quand les magouilles se multiplient, Comtois se demande qui elle craint le plus : les criminels ou certains de ses dirigeants…

J’ai mentionné plus haut que fiction et réalité font bon ménage dans ce polar.
Au lectorat de décider si la Sûreté
du Québec compte autant de membres corrompus et sans scrupules, autant
de crapules de la pire espèce…

Avec Crime parfait, Daniel Lessard a su concocter une intrigue palpitante qui nous tient en haleine du début à la fin.

27 septembre 2022

Guillaume Musso, Angélique, roman, Paris, Éditions Calmann-Lévy, 2022, 320 pages, 32,95 $.

Un style qui colle à
la pensée du personnage

Guillaume Musso est l’auteur
le plus lu en France depuis onze ans. Il est traduit en quarante-cinq langues. Son vingtième roman, Angélique, ausculte la complexité des méandres de l’âme humaine.

L’action se déroule d’abord à Paris. Après un accident cardiaque, Mathias Taillefer
se réveille dans une chambre d’hôpital.
Une jeune fille inconnue se tient à son chevet, une bénévole jouant du violoncelle. Lorsqu’elle apprend que le patient est flic, elle lui demande de reprendre l’enquête sur la mort de sa mère.

Mathias Taillefer est habitué à prendre
les coups de poing, les coups de couteau, les projectiles et les balles. L’enquête qu’il accepte de mener s’avèrera être la traversée d’un labyrinthe dont la seule issue pourrait être sa propre mort.

Pour Musso, l’action ou l’intrigue demeure un moyen de plonger dans l’intérieur de ses personnages. À travers ce roman, tout comme dans les précédents, l’auteur fait appel à l’intelligence en utilisant l’émotion. La vérité d’un chapitre n’est jamais celle du suivant. Les certitudes d’une page ne sont jamais celles de la suivante. 

Le personnage d’Angélique est un bel exemple. Il est difficile de lui coller
une étiquette. Femme insaisissable, elle est « capable d’enfiler plusieurs identités. Changeante, caméléon Dangereuse, peut-être… » Son cerveau aime aussi bien 
les dangers et les périls que les états de guerre.

Le plaisir que prend Musso à décrire chaque ambiance et chaque atmosphère s’étend aussi aux visages de chacun des personnages. En quelques mots, sa plume devient un miroir : « le crâne rasé, un œil de verre enfoncé dans l’orbite, des sourcils d’albinos ». 

Ou encore : « coupe en brosse, regard bovin, grosses joues couperosées »; « visage ovale encadré de longs cheveux blonds et lisses, fossette sur le menton,
pull à col Claudine »; « un visage émacié, un regard charbonneux qui vous transperçait ».

Dans une entrevue pour promouvoir
son nouveau roman, l’auteur précise que « l’action est toujours abordée à travers l’intériorité des personnages. Mon style s’efforce de suivre mon personnage et
de coller à sa pensée. »

À première vue, on peut qualifier Angélique d’enquête policière, mais il s’agit en réalité beaucoup plus d’une enquête
que les personnages mènent sur eux-mêmes, « un voyage intérieur à travers leurs souvenirs et leurs secrets ».

Né à Antibes en 1974, Guillaume Musso découvre très jeune une passion pour
la littérature, consacrant tout son temps libre à dévorer des livres dans
la bibliothèque municipale où travaille
sa mère. C’est grâce à un concours
de nouvelles proposé par son professeur
de français qu’il découvre le bonheur
de l’écriture. À compter de ce jour, et jusqu’à aujourd’hui, il ne cessera plus
de noircir des carnets. 

En 2021, Musso a été le premier écrivain français à recevoir le prestigieux prix Raymond-Chandler, qui récompense
les maîtres du suspense à travers le monde.

Voici comment certains médias ont reconnu son talent : « Le maître français du suspense » (The New York Times;
« Un romancier hors norme » (France Info); « Le Roi du noir européen »
(La Republica, Italie); « Un phénomène » (El Mundo, Espagne).

16 septembre 2022

Philippe Simard, La galerie des portraits, roman, Ottawa, Éditions L’Interligne, coll. Vertiges, 2022, 296 pages, 29,95 $.

Invitation à jongler avec
le Pouvoir, l’Argent
et le Sexe

Il y a les portraits célèbres que les collectionneurs d’art s’arrachent, et le portrait de deux amis qui cheminent ensemble pour le meilleur et le pire, pour le beau comme pour le vice. Voilà ce que dépeint Philippe Simard dans La galerie
des portraits.

Jacques cherche à écrire un premier roman qui lui fait suer 1 400 pages. Il veut se distinguer de la masse des écrivailleurs contemporains, de cette « engeance qui pollue l’espace littéraire de ses projections masturbatoires ».

Son ami Vanek, affable et courtois,
a le pouvoir de charmer et séduire, sans distinction d’âge ou de sexe, et surtout sans jamais se compromettre. Il est capable
de reproduire des tableaux que les collectionneurs et marchands d’art recherchent ou s’arrachent. La création est plus exigeante que la reproduction, mais cette dernière rapporte plus.

On assiste à des soirées « d’une perversion poussée jusqu’au raffinement », et à un vernissage où la pudeur n’a pas sa place, « comme si ressuscitait à Montréal la Rome dissolue du Satyricon ». Ajoutez à cela que seul le luxe le plus opulent, le plus raffiné, peut contenter pleinement certains collectionneurs.

Dans La galerie des portraits, on croise des hommes obsédés, au désir vicieux, riches, puissants, aventureux et sans scrupule.
Une partie de leur vanité et arrogance provient de la certitude de pouvoir baiser qui et quand ils veulent. « Pour employer une formule simple, qui résume bien leur caractère, ils carburent au cul. »

Le commerce de l’art est présenté, ici, comme « un monde farci d’excentriques immensément riches ». Ils bouffent du caviar, conduisent une Bentley et sniffent de la coke en baisant. Il y a une totale maîtrise de la dissimulation

Le roman illustre à merveille comment les meilleurs amis sont les plus faciles à duper. « C’est une des règles de base du métier
de truand. » On apprend aussi que tout bon voleur est d’abord un bon comédien.

Philippe Simard a écrit une intrigue où
un équilibre parfait se maintient entre « sentiments contradictoires, rancœur et indifférence, désir et détachement, espoir
et cynisme ». À chaque instant, Jacques risque d’être précipité dans l’abîme. Il se sent catapulté « au milieu d’un merdier sans fond. Et ça pue grave. »

L’ouvrage a exigé une recherche sur l’œuvre de plusieurs grands maîtres
des arts visuels. Il est question, entre autres, de Madona del Granduca de Raphaël, d’Ève, le serpent et la mort de Hans Baldung et
du portrait de Simonetta Vespucci par Botticelli.

Quand Vanek revient du Musée des beaux-arts du Canada, le romancier écrit « back from Ottawa », comme si la capitale n’était qu’anglophone. J’ai trouvé cette remarque déplacée, d’autant plus que ledit musée est très bilingue.

Les remarques sur le métier d’écrivain
se glissent subtilement au détour d’une journée déprimante. Quand on débute
dans le métier, écrit Simard, on ne réfléchit pas au rapport entre l’auteur et son œuvre. « Pourquoi écrire, n’est-ce pas ? C’est
la question. On se lance là-dedans pour toutes sortes de raison. La plupart sont mauvaises. »

Il ajoute que la littérature est une loterie. On a beau s’investir sans compter, il n’y a jamais de garantie. « Trop de facteurs entrent en jeu. Rien à voir avec le talent. »

Enfin, je vous signale que Philippe Simard excelle dans l’art de créer des silences qui sont « plus bruyants que le vacarme qu’ils éteignent ».

8 septembre 2022

Isabelle Hébert, Destins, tome 2, Invisible parmi nous, roman, Montréal, Éditions Hurtubise, 2022, 312 pages, 24,95 $.

Des femmes
au premier plan

« C’est pas ton cœur à toi qui est noir comme le poêle, c’est ceux qui jugent parce qu’y pensent qu’y ont la vérité d’leur bord. […] Le maudit jugement des autres. » Voilà des paroles qui incarnent à merveille l’histoire que raconte Isabelle Hébert, dans le second tome du roman Destins.

Je vous ai déjà présenté le premier tome (voir 5 mai 2022). On y faisait la connais-sance d’Agathe et de Célina Senécal, deux jeunes filles-mères cachées dans des foyers d’accueil. Leurs parents, frères et sœurs avaient quitté le Québec pour Waterville, dans l’état du Maine.

Dans ce second tome, Agathe et Célina rentrent au bercail en 1908; elles réintègrent leur famille dans un contexte qui est loin d’être celui de la campagne. Isabelle Hébert décrit habilement comment on récolte « du mépris pis que’ques cennes » en échange du travail, « et l’impression d’être pas grand-chose ».

La romancière brosse aussi le portrait de ces femmes habituées à recevoir des ordres, à se faire dire quoi faire. Elles ne s’attendent guère à diriger quoi que ce soit, mis à part leur foyer. Devenue veuve, la mère de
la famille Senécal entend mettre fin à cette situation d’injustice.

Une pension, des économies et une forge en vente dans un village québécois permettent aux Senécal de retourner dans leur province natale. Or, ils vont se rendre compte que les nouveaux venus dans un village demeurent longtemps des étrangers aux yeux des paroissiens. On se méfie d’eux.

À Waterville, un certain anonymat leur permettait de survivre et de gagner
leur vie modestement. À première vue,
le retour au Québec semble équivaloir à se jeter directement dans la gueule du loup,
là où le scandale les guette.

Isabelle Hébert prend cependant soin de montrer comme les Senécal demeurent
une bonne famille de catholiques pratiquants « aux valeurs non détériorées par leur expérience en sol américain ».
Elle élabore diverses intrigues pour illustrer que continuer à vivre dans le passé peut vous condamner à rester tristes et amères.

Qui dit intrigues plonge souvent dans
des aventures amoureuses. Agathe avait laissé derrière elle un voisin, un jeune veuf qui « avait une beauté intérieure et extérieure ». Le retrouver s’avère assez compliqué, mais le « destin » joue son rôle. Et s’il y a un hasard, ce ne peut être que « l’œuvre de Dieu Lui-même ».

Quand Agathe retrouve finalement son veuf, elle trouve cela agréable de se faire regarder « avec des yeux dans graisse de bines ».

Ce second tome met en scène des hommes qui jouent un rôle plutôt effacé. Cela se limite souvent à prêter leurs bras et leurs chevaux pour faire avancer les intrigues de leur mère et de leurs sœurs. S’il est possible de réaliser ses rêves, c’est en grande partie grâce à la détermination et à l’énergie de
la matriarche.

3 septembre 2022

Zed Cézard, Les clownes sont-elles politiquement incorrectes? Réflexions queers sur les pratiques clownesques des femmes, essai, Montréal, Éditions Somme toute, coll. Cultures vives, 2022, 146 pages, 19,95 $.

Ne pas prendre les clowns à la légère

Zed Cézard aborde les thèmes
de culture populaire, de féminisme et de pensée queer dans un essai-enquête sur la pratique clownesque des femmes. L’ouvrage s’intitule
Les clownes sont-elles politiquement incorrectes?

Qu’il s’agisse du clown, du polichinelle,
du pitre, du cabotin, du charlot, du clown, du joker ou du simple comique, l’amuseur publique est connu pour divertir, et parfois pour mettre à mal les règles sociales.
« Ce ne sont pas des figures légères… ou à prendre à la légère ».

Pour satisfaire aux codes artistiques et sociaux d’un lieu et d’une époque, les clowns ont la particularité de devoir à
la fois plaire et de déplaire. Le public s’attend à ce que les clowns créent
« une convention de déconvention ».,
c’est-à-dire une sorte de règle implicite
qui les inscrit « en dehors des cadres culturels, artistiques et sociaux dominants ».

À travers l’histoire, la figure clownesque apparaît de façon univoque comme masculine. En France, les clownes semblent inexistantes avant les années 1960.
L’auteur écrit « clowne », mais selon
le dictionnaire.orthodidacte.com, pour désigner une femme clown, le féminin
le plus courant est tout simplement la clown, une clown.

Zed Cézard note que l’idéologie queer débusque les zones de tabou et fait
des hors-normes des terrains de pensée et d’action « propres à subvertir les catégories politiques, le queer déconstruit dans
une optique d’émancipation ».

Cet essai fait suite à un sondage
(en anglais) administré auprès des clownes dans divers pays. Une attention particulière a été accordée aux répondantes de
la France, du Brésil et du Canada, selon leurs politiques culturelles.

Une répondante ontarienne avoue qu’elle ne voudrait jamais être artiste à Ottawa. « It’s the most anti-arts city I’ve ever lived in, for a few reasons, namely […] the local community’s complete disdain for anyone or any idea that doesn’t fit the mold. »

Une répondante française témoigne de
son expérience interculturelle en soulignant que les clowns russes on une super technique, que les clowns italiens ont
une énergie incroyable, que les clowns espagnols sont très poétiques et que
les clowns japonais sont presque minimalistes, mais dès qu’un sourcil
se lève, c’est étonnamment drôle.

Une répondante québécoise considère « qu’être femme dans ce monde de clowns est un handicap (à cause du regard des autres et des a priori) et il m’est arrivé souvent de ne pas sentir qu’on me fait confiance parce que je suis une femme ».

Une autre clowne québécoises croit que davantage d’opportunités s’offrent aux hommes. « I id sometimes feel my male colleagues got more stage time. […] I had to prove my value and bring a lot of decent ideas on the table to be listened to. Sometimes I would propose something
that wasn’t heard and my [male] partner proposed the same a minute after and
it got accepted. »

Cet essai démontre à quel point les identités clownesques se présentent, à travers l’essence idéologique de leur art, comme « indiscernables et/ou indéfinissables ».
En ce sens, elles sont « en mesure de se soustraire aux logiques de domination ». L’auteur considère les sexes et les genres comme « une fabulation sociale patriarcale ».

En conclusion, Zed Cézard note que si
les pratiques clownesques ont longtemps été réduites à leur aspect débonnaire, facile et divertissant, « il nous importe aujourd’hui de repenser le sujet d’un point de vue différents, en considérant
le politique au centre même de son exercice ».

La dernière phrase est presque un coup
de poing : « S’il n’y a rien de plus marrant
et de plus cocasse, mais aussi de plus insignifiant au regard du social, en somme, que la présence de clown‧e‧s au sein de nos sociétés, c’est qu’iels y portent un poids politique insoupçonné. »

22 août 2022

Patrick Doucet, Le Crépuscule du désir ? Comprendre la sexualité des adultes vieillissants, essai, Montréal, Éditions Trécarré, 2022, 240 pages, 29,95 $.

La sexualité des adultes vieillissants

C’est bien connu que la vie sexuelle apporte une meilleure santé physique et psychologique.
Or, la société, les médias entre autres, en font un sujet tabou chez les personnes âgées, « on ne souhaite pas la voir ! » Et si certains aînés s’y intéressent, on juge cela anormal. Voilà un constat formulé par Patrick Doucet dans
Le Crépuscule du désir ? Comprendre la sexualité des adultes vieillissants.

Doucet trouve important de défaire l’idée que les « vieux » et les « vieilles » n’aiment rien autant que de jouer au golf ou tricoter. Il reconnaît cependant que « de plus en plus d’adultes vieillissants sont moins actifs sexuellement, mais précise que le désir sexuel ne diminue
pas toujours avec le seul vieillissement. D’autres facteurs entrent en jeu : ménopause, andropause, problèmes de santé physique et mentale, apparence, difficultés conjugales, médicaments.

Au Canada, 90 % de la population âgée
de 65 ans et plus prend en moyenne cinq médicaments par jour. Quant à l’apparence, cela préoccupe surtout les femmes hétérosexuelles et homosexuelles, ainsi
que les hommes homosexuels plus que
les hétérosexuels.

Plusieurs établissements désapprouvent
les comportements sexuels entre adultes consentants non mariés. Le personnel
les sépare, les empêche d’être seuls dans une chambre ou les rapporte à leur famille.

L’auteur raconte que sa grand-mère, âgée de 80 ans et atteinte d’une dégénérescence cognitive modérée, a développé une idylle avec un autre résident de 85 ans.
La direction a aussitôt contacté la fille
pour lui dire que sa mère « devait mettre un terme à ses agissements inconvenants ».

« Après sa longue et triste vie maritale auprès d’un homme insensible et dominant, une autre autorité, aussi insensible et dominante, s’assurait maintenant de priver ma grand-mère de quelque plaisir légitime jusqu’à la toute fin. »

Il est vrai que certains centres fournissent des chambres privées pour des moments d’intimité lorsqu’un membre d’un couple n’est pas résident, « mais seulement aux couples mariés légalement et manifestement hétérosexuels ».

Doucet note que « les rapports homosexuels sont encore moins bien vus, de même que les personnes homosexuelles par les résidents, mais aussi par des infirmiers, des infirmières, des médecins et des psychologues, lesquels peuvent manifester « de l’hostilité, de la condescendance, de l’embarras ou de
la pitié et éviter les contacts physiques ».

L’ouvrage nous apprend que dans l’industrie de la pornographie au Japon,
on voit de plus en plus des films qui mettent en scène des acteurs et des actrices plus âgés. On estime que la « Silver porn » occupe environ 20 % de
la part du marché de la pornographie en général. Je note, en passant, qu’il existe
un site international de rencontres homosexuelles intitulé Silver Daddies.

Preuve que les gens âgés sont sexuellement actifs, l’incidence des infections transmises sexuellement est
en hause au sein de cette population selon une étude. Plusieurs raisons expliquent cette tendance : diminution de l’usage
des préservatifs, sites de rencontres, voyages à l’étranger, tests de dépistages rarement recommandés par les intervenants.

La sexualité chez les personnes vieillissantes fait l’objet de constats colorés. Selon le sexologue William Master, « en vieillissant, vous ne pouvez pas courir autour du pâté de maisons comme lorsque vous aviez 18 ans, mais vous pouvez toujours avoir du plaisir à marcher ». À 93 ans, Janette Bertrand ajoute : « C’est plus pareil, c’est bon pareil. »

Une veuve affirme avoir eu un copain plus attentif et plus dévoué que son défunt mari; « c’est ainsi qu’elle a connu son premier orgasme à… 79 ans ». Une autre signale qu’elle a eu son premier massage érotique le jour de son 70e anniversaire : « cela m’a montré que j’étais toujours une femme pleinement sexuelle et fonctionnelle, prête à sortit de ce cocon qu’est le deuil pour commencer à vivre de nouveau […], pour réintégrer le monde ».

Essai très fouillé, Le Crépuscule du désir ? comprend une bibliographie de 123 ouvrages et pas moins de 602 notes de références.

18 août 2022

Atlas mondial Ulysse, Montréal, Guides de voyage Ulysse, 2022, 48 pages, 45 cartes, 12,95 $.

Cartes et statistiques
de 196 pays

Vous souhaitez connaître le nom
de tous les pays, leur superficie,
leur point culminant, leur population et leur capitale ?
Les Guides de voyages Ulysse
vous propose un court Atlas mondial avec cette mine de renseignements regroupés
par continents et rehaussés
de 45 cartes.

Cet atlas offre une section canadienne avec une carte plus détaillée pour le Québec (incluant douze régions touristiques). Pour chaque continent, on présente une carte physique et une carte politique. Un tableau indique le PIB par habitant et l’espérance de vie pour chaque pays.

L’espérance de vie au Canada est 82,2 ans, le taux le plus élevé pour l’Amérique
du Nord et du Sud. C’est à Monaco où l’espérance de vie est la plus élevée sur
la planète, soit 89,5 ans. Des cartes spécifiques dévoilent des destinations incontournables telles que les États-Unis, les Caraïbes et l’Europe méridionale.

Les dernières pages de l’atlas reproduisent le drapeau de chacun des 196 pays. Conçu pour être accessible à tous, cet ouvrage accompagnera fidèlement les élèves du début à la fin du secondaire et les familles dans leur découverte du monde.

8 août 2022

Boucar Diouf, Le Bourlingueur de Matungoua, conte illustré par François Thisdale, Montréal, Éditions La Presse, 2022, 56 pages, 26,95 $.

Conte « excrément »
fort de Boucar Diouf

L’humoriste Boucar Diouf est d’abord un biologiste et océanographe.
Son savoir scientifique pimente
ses livres remplis de magie et de tendresse. Son tout dernier album intitulé Le Bourlingueur de Matungoua est un bel exemple
d’un croisement entre ludique
et éducatif.

Inspiré par sa fille Joellie qui, à l’âge de
7 ans, lui avait commandé un conte ayant pour protagonistes deux sympathiques hippopotames, Boucar Diouf propose un récit où on retrouve plusieurs des thèmes qui lui sont chers : respect de la nature, famille et amitié, transmission du savoir, biologie.

Le bourlingueur est un garçon de douze ans, prénommé Zinalé, qui se rend chaque jour sur les berges du fleuve Rigaloua,
à Matungoua, pour admirer des hippopotames. Ces « imposants et rigolos quadrupèdes » deviennent non seulement des copains mais également des instructeurs au sujet d’une famille de mammifères génétiquement proches
des baleines.

Un jour, deux jeunes hippos quittent
la sécurité du fleuve et de leur famille
pour se retrouver en plein centre-ville de Matungoua. Complètement désorientés et paniqués, Tam-Tam et Hippolyte foncent dans les murs des commerces et causent un véritable chaos.

Juste comme Zinalé arrivent sur place,
le maire de la ville. M. Matombo, ordonne aux policiers d’abattre les deux bêtes.
Le Bourlingueur implore le maire de lui donner trente minutes pour les conduire « sains et saufs au fleuve Rigaloua où ils retrouveront les autres membres de leur famille ».

Je ne dévoilerai pas la méthode utilisée par Zinalé pour arriver​ à ses fins, mais sachez que c’est « excrément » réussi. L’album inclut un dossier hippopotamesque qui nous apprend, entre autres, que ces immenses mammifères imitent les hélicoptères quand vient le temps de déféquer. « Ils font tourner leur queue à
la façon d’une hélice pour disperser leur caca dans toutes les directions. »

Pour les hippopotames mâles, cette production « héli-caca » sert à séduire
la femelle. Leurs excréments dispersés au fond des cours d’eau servent de nourriture aux petits animaux aquatiques. Ils ajoutent des nutriments qui font croître le plancton dont se nourrissent les jeunes poissons.

Le dossier fourmille de renseignements techniques, biologiques et écologiques.
À titre d’exemples, les hippopotames arrivent « en troisième position de l’animal le plus lourd d’Afrique, derrière l’éléphant et le rhinocéros ». Malgré un corps massif, ils peuvent atteindre une vitesse de 48 kilomètres à l’heure.

Boucar Diouf, de son vrai nom Namedi Nahuyni, est né le 26 mai 1965 à Fatick
au Sénégal. Il arrive au Québec en 1991 à Rimouski pour y faire des études supérieures à Rimouski, où il enseigne
un temps la biologie à l’Université du Québec. On lui doit au moins huit livres, plus la coanimation de diverses émissions de radio et de télévision.

24 juillet 2022

James Gould-Bourn, La Danse du panda, roman traduit de l’anglais par Anne Damour, Paris, Éditions Préludes, 410 pages, 2022, 34,95 $.

Amour difficile
entre père et fils

Nombreux sont les romans qui abordent l’amour entre un père et son fils. La Danse du panda, de James Gould-Bourn, développe ce sujet dans une approche à la fois désopilante et touchante. La critique a parlé d’un « conte inspirant ».

L’action se déroule à Londres. Liz, épouse
de Danny et mère de Will, perd la vie dans un accident d’auto. Sa mort ne laisse pas
un mais deux vides. Il y a la faille béante pour le mari comme pour le fils mais aussi la faille « laissée entre eux, une faille que Will comble par du silence et Danny par du travail, alors qu’ils « auraient dû la combler par leur présence mutuelle ».

La vie de Danny part à vau-l’eau. Il élève seul son fils de onze ans. Ce dernier n’a pas dit un mot depuis la mort de sa mère
un an plus tôt. Employé sur un chantier de construction, Danny apprend qu’il est mis à pied alors qu’il est incapable de payer son loyer depuis deux mois.

Inspiré par des artistes de rue qu’il a vus gagner pas mal d’argent, il décide de les imiter et dépense ses cinq dernières livres dans un costume de panda défraîchi. Ainsi déguisé, il exécute quotidiennement
un piètre numéro de danse dans un parc.

Le roman illustre comment Will est tout
ce qui reste à Danny. Or, le père a souvent l’impression que son fils est parti.
« Les choses difficiles ne sont pas nécessairement celles dont il est difficile
de parler. Ce qui est difficile, c’est de trouver la personne adéquate à qui parler. »

Malgré ses longueurs, ses digressions et
ses nombreux détails inutiles, le roman réussit à démontrer qu’il faut parfois quelque chose d’inattendu pour nous aider à déchiffrer ce que nous avons de
la difficulté à comprendre.

Ce quelque chose d’inattendu est une scène dans le parc où la panda Danny danse.
Un jour il voit son fils se faire brutaliser et il lui porte secours. Sans savoir qu’il s’agit de son père, Will lui parle, une première en plus d’un an. Le garçon confie sa douleur
et sa tristesse au panda dansant. Danny voit en cet aveu un moyen de se rapprocher de son fils et de regagner enfin sa confiance, mais pourra-t-il lui révéler son identité…?

D’un chapitre à l’autre, on découvre comment le père ne connaît pas son fils comme son épouse le connaissait.
On apprend que « maman était mon amie, mais papa est seulement mon papa ». L’épouse/mère n’est plus avec eux, mais elle n’est pas réellement partie, parce qu’elle
est une partie de Will. « Elle est dans
ton sourire, elle est dans tes yeux, elle est dans votre habitude de prononcer le l dans salmon. »

Le panda cesse d’être un déguisement et
se meut en médium, tenant la main de Will dans une patte et celle de sa mère dans l’autre, les réunissant d’une manière qu’il n’aurait jamais pu imaginer. 

Le roman est peuplé d’une galerie de personnages hauts en couleur. Le monde de la danse y est décrit avec moultes nuances. Danny s’y produit avec une énergie qu’il ignore lui-même posséder; il bouge avec une confiance qui dépasse largement
ses capacités, et il danse sans la crainte permanente de paraître totalement ridicule.

Petite anecdote en terminant : j’ai appris qu’un groupe de pandas s’appelle
« un embarras ».

Margex

26 juin 2022

Jillian Cantor, Marie et Marya, roman traduit de l’anglais par Pascale Haas, Paris, Éditions Préludes, 448 pages, 32,95 $.

La science mesure,
l’amour démesure

Si Marya Sklodowska s’était mariée en Pologne en 1891, que serait-elle devenue? Certainement pas
la célèbre Marie Curie. Dans son roman intitulé Marie et Marya, Jillian Cantor raconte l’histoire de deux femmes. Les chapitres concernant Marya relèvent de la fiction, ceux sur Marie s’inspirent de la vie réelle de la récipiendaire du Prix Nobel
à deux reprises.

La romancière montre comment
la trajectoire d’une vie aurait pu être totalement différente si Marya était
restée en Pologne, si Marie n’avait pas épousé Pierre Curie. Le couple découvre
la radioactivité du radium. Ce métal irradie, « semblable à la façon dont Marie se sent : éclatante, heureuse et vivante une fois de plus ». Radieuse et radium ont la même racine.

Pour Marie, la chance n’existe pas. Seulement les choix que nous faisons, seulement le travail que nous entreprenons, seulement le legs qu’on laisse derrière soi. Dans les sciences, tout se quantifie et
se mesure. Le bonheur, lui, demeure impossible à quantifier et à mesurer. « L’amour est fugace, la science ne t’abandonne jamais. »

Par la voix de Marie Curie, Jillian Cantor martèle que l’amour vient et part au cours de sa vie, mais que la science demeure toujours là. « Elle ne me quitte pas, ne m’abandonne pas, ne me fait pas souffrir,
ne cesse pas d’avoir besoin de moi. »
Or, plus on avance, plus on découvre l’envers de la médaille. Les découvertes
et les prix Nobel ne vous tiennent pas
la main et ne vous embrassent pas pour vous souhaiter bonne nuit.

La vie fictive de Marya permet de voir comment la Pologne évolue entre 1890
et 1935, tantôt sous l’emprise autrichienne, tantôt sous le joug russe. Marya est
une révolutionnaire parce qu’elle instruit des femmes en Pologne, contre les normes de l’époque.

Dans les chapitres où Marya prend
la parole, on retrouve parfois des mots polonais dont la traduction n’est pas donnée en bas de page ou entre parenthèse. Le sens est fourni dans la phrase qui suit. Exemple : « Pour moi, la musique était babka, et la science, kielbasa. On pouvait vivre sans friandise, pas sans nourriture. »

Ou encore : « Bonjour, moy maly kurczak. Elle gloussa, comme chaque fois que je l’appelais ma petite poulette. » Enfin, le plat préféré de Marya est « la zupa grzybowa […], les champignons étaient frais, la soupe goûteuse et bien épaisse ».

Marie Curie découvre le polonium, ainsi nommé en hommage à sa Pologne natale. « On peut faire sortir une scientifique de
la Pologne, mais on ne peut pas faire sortir la Pologne de la scientifique. »

Dans un chapitre, il est question de l’élasticité des métaux lorsqu’ils reviennent à leur forme originelle, éloignés des forces extérieures. Un parallèle s’impose dès lors pour illustrer comment le couple est lui aussi élastique. Les années et ce qui nous arrive nous façonnent, nous transforment nous modèlent « en quelque chose de méconnaissable ».

Rien ne fait plus peur aux hommes
qu’une femme intelligente. Les reporters pourchassent et dénigrent Marie Curie
à plusieurs reprises. Comme elle est
une femme, il est plus facile aux jaloux et aux détracteurs de l’attaquer sur le front des mœurs que sur celui de la légitimité scientifique.

D’un chapitre à l’autre, de Marie à Marya,
le roman illustre comment « il y a certaines personnes dans nos vies vers qui nous trouvons notre chemin, quoi qu’il advienne ».

18 juin 2022

Gaston Tremblay, Derrière le rideau
de scène, Le grand livre, tome 2, roman, Sudbury, Éditions Prise de parole, 2022,
588 pages, 32,95 $.

Roman sur la naissance
du théâtre franco-ontarien

Sudbury, Université Laurentienne, 1970, des étudiants francophones créent la pièce Moé, j’viens du Nord, ’estie ! Ce que vous avez toujours voulu savoir au sujet de ce moment phare – et plus encore – est décrit par Gaston Tremblay dans le roman Derrière le rideau de scène.

L’ouvrage se veut à la fois une fiction,
un journal intime et un récit documentaire. L’écriture de Moé, j’viens du Nord, ’estie !
est un exercice, « autant de tourbillons dans un remue-méninge controversé, comme autant de chicanes dans un labyrinthe ».

Les jeunes de la Troupe universitaire  sentent le besoin de ruer dans les brancards, d’occuper leur place dans
la dynamique internationale du baby-boom, « de surfer sur la vague de fond
de la Révolution tranquille au Québec.
Bien encadrés, ils proposent leur Révolution sereine. »

Jusqu’en 1970, le triangle culturel du Canada français comprend la langue, la foi et la nation. La pièce est scandaleuse parce qu’elle s’attaque à ce triangle immuable et le remet carrément en question. Langue, foi et nationalisme sont remplacés par langue, culture et régionalisme.

Le titre de la pièce « devient le cri de ralliement d’une jeunesse qui refuse désormais d’emboîter le pas ». Les artistes de Moé, j’viens du Nord, ’estie ! prennent plaisir à s’inscrire « dans les traditions
des quartiers latins du monde, […] à mettre de l’avant leur bohème, leur nouvelle culture de l’ici et du maintenant ». La pièce se veut un miroir dans lequel les spectateurs peuvent se reconnaître. 

Les protagonistes Paul-André et Albert veulent devenir « de vrais hommes » et pour y arriver selon les canons de l’époque, ils doivent nier une part d’eux-mêmes, leur orientation sexuelle cachée. « Les jeunes de leur génération avaient beau se dire libérés sexuellement, l’homosexualité ne figurait pas au palmarès des choix qui s’offraient… »

Le roman met en scène une panoplie
de personnages : membres de La Troupe de théâtre, profs d’université et intervenants culturels. À l’exception d’André Paiement,
de Gaston Tremblay et du père Fernan Dorais, s.j., les noms de famille ne sont jamais mentionnés, tout au plus un nickname.  On devine le nom de famille
des comédiens et musiciens, mais aussi
des animateurs comme Monique Cousineau et Richard Cassavant.

Je suis de la vieille école. Quand je lis
un roman, j’aime un début, un milieu et
une fin, de façon linéaire, mais c’est loin d’être le cas ici. À tout bout de champ,
on passe de l’action détaillée en 1970-1971 à de brèves réflexions campées en 2018, 2019, 2020 et 2021. On passe de la création d’une pièce à la Crise d’octobre, à un film américain ou à la Covid-19. Ce pot-pourri rend la lecture un peu fastidieuse par moments

Certaines digressions sont cependant fort intéressantes, comme la grève des étudiants du Département de français pour obtenir des cours de littérature canadienne-française et la grève des filles d’une résidence pour obtenir le même traitement que les garçons. On apprend aussi que
le meilleur ami de l’auteur (André Paiement) et son propre fils se sont enlevé la vie, respectivement en 1978 et 2013.

Gaston Tremblay a publié ce tome 2
du Grand livre parce que « les hommes passent et trépassent [alors que] leurs souvenances écrites perdurent ». Pour lui, écrire a été le projet d’une vie; « c’est
une quête qui m’angoisse, depuis toujours et pour toujours ».

10 juin 2022

John Grisham, Le cas Nelson Kerr, roman traduit de l’anglais par Dominique Defert, Paris, Éditions JC Lattès, 2022, 336 pages, 34,95 $.

La police de la pilule

Auteur vendu à plus de cent millions d’exemplaires, John Grisham signe un polar sur l’escroquerie dans le prolongement de vie des personnes vulnérables. Le cas Nelson Kerr décrit aussi l’univers coloré de certains écrivains.

Le cyclone Leo s’abat sur l’île de Camino,
en Floride, et parmi les morts figurent le célèbre écrivain Nelson Kerr. Or, ses blessures ne semblent pas avoir été causé par Leo, il a plutôt été assassiné. C’est du moins ce que croit le libraire Bruce Cable qui orchestre une enquête impliquant
le FBI.

Un ouragan de catégorie 4 n’est-il pas
le meilleur moment pour tuer quelqu’un
et maquiller le crime en accident, surtout avec des vents capables de retourner
des voitures comme des crêpes ?

Camino est un paradis pour les écrivains car le libraire de l’endroit organise des promotions du tonnerre. Et c’est bien connu qu’« il n’y a pas plus rasoir qu’un écrivain sobre ». Fouiner est ce que certains font
de mieux. « Je veux des ragots, du croustillant. »

L’auteur aime truffer son récit de commentaires sur le monde de l’édition.
Il signale que le public féminin représente soixante pour cent du lectorat littéraire.
Il parle de leur « vie dissolue et tapageuse, à la manière d’Hemingway, Faulkner ou Fitzgerald ».

Grisham écrit aussi qu’une femme a
« un sourire charmant auquel aucun homme, tous âges confondus, ne saurait résister ». C’est oublier qu’il y a des hommes qui ne s’intéressent pas aux femmes, préférant leurs semblables.

Revenons à Nelson Kerr. Cet écrivain a
la réputation d’être bizarre. Chose certaine, il sait mener des recherches méticuleuses
et son prochain manuscrit risque d’être
une bombe. Quelqu’un semble avoir intérêt à ce que le nouveau livre de Kerr ne soit pas publié car l’ouvrage lève le voile
sur un médicament secret qui agit sur
les personnes atteintes de démence avancée.

En injectant cette pilule chez des résidents moribonds, on les maintient en vie pendant un ou deux ans de plus « pour continuer à toucher les chèques de la sécu ». On parle alors de millions de dollars extorqués au gouvernement chaque année.

Les enquêteurs naviguent en eaux troubles et œuvrent en zone grise. Il y a toujours
un mouchard voulant gagner quelques billets. Dans ce métier, les frontières sont floues et les marges sont larges. Certains personnages ne peuvent fermer l’œil de
la nuit et ont « le trouillomètre à zéro ».

Je ne connaissais pas l’île de Camino, lieu
de villégiature et coin de paradis pour passer sa retraite. Une mort violente et soudaine n’y a pas sa place et c’est ce qui rend le roman trépidant.

29 mai 2022

Sous la direction d’Annie Gilbert, Ouest canadien – 50 itinéraires de rêve, Montréal, Guides de voyage Ulysse, 2022, 208 pages, 39,95 $.

Nature grandiose et aventures spectaculaires dans l’Ouest canadien

Après avoir vu Winnipeg, Calgary
et Vancouver, plusieurs croient connaître l’Ouest canadien.
Loin de là ! Les guides de voyages Ulysse proposent pas moins de 50 itinéraires de rêve dans les quatre provinces et trois territoires
de l’Ouest canadien.

Chaque circuit est accompagné d’un plan
et de capsules mettant en lumière
les expériences inoubliables à vivre et
le meilleur moment de l’année pour s’y rendre. On recommande, par exemple,
de visiter Edmonton à la mi-août pour profiter de l’animation de l’Edmonton International Fringe Theatre Festival.

Le circuit Sur les traces de Louis Riel permet de visiter le Manitoba et
la Saskatchewan, de Winnipeg à Batoche,
en passant par Regina et Saskatoon. On y découvre les lieux des rébellions de la rivière Rouge et du Nord-Ouest. Le Musée canadien pour les droits de la personne est à voir à Winnipeg.

Le plus court trajet (3 jours) est le Dinosaur Trail dans les Badlands, à l’est de Calgary. « Petits et grands resteront bouche bée au cours de cette véritable remontée dans
le temps » (plus de 75 millions d’années).

On peut consacrer une semaine à une Grande tournée viticole en Colombie-Britannique. La vallée de l’Okanagan vient tête, mais il y a aussi les vins des vallées Fraser et Cowichan pour y faire de belles découvertes gustatives.

On peut revivre la rue vers l’or du Klondike dans un circuit de 6 jours (Whitehorse-Dawson). L’été est le temps d’y aller pour profiter du soleil de minuit et des Discovery Days en août à Dawson.

Les ours polaires, caribous, morses et baleines vous intéressent ? Alors partez pour des Aventures en terres lointaines du Nunavut. Avec ses 507 451 km2, l’île de Baffin « compte pour plus du quart de cette contrée nordique et constitue la cinquième plus grande île du monde ».

Le guide propose aussi quelques grands tours, dont La route des totems (13 jours). Ce trajet s’étend de Winnipeg à l’archipel Haïda Gwaii (C.-B.). Les parcs nationaux
de Banff et Jasper sont inclus et on recommande une excursion en kayak
dans les fjords à Prince Rupert.

Pour chaque province et territoire, il y a
des suggestions de mets régionaux à essayer et quelques chansons à écouter
sur la route. On signale que Daniel Lavoie est originaire du Manitoba, tout comme Gabrielle Roy.

Ouest canadien – 50 itinéraires de rêve
est truffé de photos spectaculaires, de la majestueuse côte Pacifique de la Colombie-Britannique aux vastes Prairies de la Saskatchewan et du Manitoba en passant par les inoubliables glaciers des Rocheuses de l’Alberta et les splendeurs boréales du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest et
du Nunavut.